对于之前的三次工业革命，人们已经耳熟能详，18世纪引入机械制造设备为工业1.0；20世纪初的电气化为工业2.0；20世纪70年代大规模、大批量的简单化生产模式为工业3.0。2013年4月，德国在汉诺威工业博览会期间首次抛出工业4.0战略规划，时隔一年半，工业4.0已成为席卷全球政界、商界、学术界的热门话题。
具体来看，工业4.0就是随着信息技术与工业技术的高度融合，网络、计算机技术、信息技术、软件与自动化技术的深度交织产生新的价值模型。在制造领域，这种资源、信息、物品和人相互关联的"虚拟网络—实体物理系统"，其通俗的表述就是智能机器人和物联网。在工业4.0的生产模式中，传统的行业界限将消失，将产生各种新的活动领域和合作形式。
可以说，未来的制造业将与服务产业一样，建立在互联网这一"共同的底盘"之上，人与人、人与机器、机器与机器之间将对话协同，工厂生产由"高度自动化"转向"智能"生产。从更加纵深的角度而言，整个社会都将发生质变，整个社会都将变得智能——工厂变成智能工厂，家居变成智能家居。因此，这场变革与我们每个人的生活都息息相关。
业内专家表示，在这场没有硝烟的战争中，由于我国长期处于制造业产业链条的低端，工业装备、技术相比发达国家一直差距较大，因此，工业机器人产业在我国的工业4.0战略中将成为决定性因素。